Esna Tempel Ägypten: Das bemalte Heiligtum unter einer Nilstadt
Sie steigen eine Treppe mitten in einer lebhaften Stadt am Nil hinab. Der Straßenlärm verklingt, und ein Wald aus bemalten Säulen ragt um Sie auf. So sieht der Esna Tempel Ägypten aus, den die Stadt neun Meter unter ihrem eigenen Markt verbirgt.
Warum liegt der Tempel von Esna neun Meter unter der Straße?
Weil die Stadt nach oben wuchs, während der Tempel an Ort und Stelle blieb. Im Lauf der Jahrhunderte hoben Schlamm, Schutt und neue Häuser den Boden ringsum an.
Heute liegt der Chnum-Tempel von Esna in einer Grube, etwa neun Meter tief. Nur die Eingangshalle wurde freigelegt. Der Rest des Gebäudes liegt noch unter der Stadt.
Im 19. Jahrhundert diente er zeitweise sogar als Baumwolllager. Die Ausgrabung der Halle brachte die Säulen wieder ans Tageslicht.
Warum trägt jede Säule in Esna eine andere Krone?
Weil die Bildhauer die Halle wie einen steinernen Garten behandelten. Die 24 Säulen tragen pflanzenförmige Kapitelle, und die Entwürfe wechseln von Säule zu Säule.
Achten Sie beim Eintreten auf diese Details:
- Lotusblatt- und andere Blütenformen, schichtweise gemeißelt
- Farbbänder, die noch an Schäften und Kapitellen haften
- Kleine Hieroglyphen auf fast jeder Fläche
Die Texte auf den Säulenschäften beschreiben Tempelfeste und Rituale. Zusammen gelesen, machen sie die Halle zu einem steinernen Kalender.
Die wichtigsten Fakten vor Ihrem Besuch
Hier ist die Kurzfassung für die Planung Ihres Besuchs im Tempel von Esna.
| Fakt | Detail |
|---|---|
| Lage | Westufer des Nils, etwa 55 km südlich von Luxor |
| Hauptgott | Chnum, der widderköpfige Schöpfer |
| Gemeinsam mit | Menhit, Neith, Heka und Nebtu |
| Erhalten | Die Eingangshalle; der Rest liegt unter der Stadt |
| Tiefe | Rund 9 Meter unter dem Straßenniveau |
| Säulen | 24, mit unterschiedlichen Blütenkapitellen |
| Epoche | Rückwand ptolemäisch, Halle römisch |
| Besuchsdauer | 45 bis 60 Minuten |
Wie formte ein widderköpfiger Töpfer das Leben auf seiner Scheibe?
Die Ägypter glaubten, Chnum habe Lebewesen und ihre Lebenskraft auf einer Töpferscheibe geformt. In Esna ist er der Schöpfer hinter allem, was am Fluss lebt.
Er steht nicht allein. Menhit, eine Löwengöttin, erscheint als seine Partnerin. Neith, Göttin des Webens und des Krieges, und Heka, der Gott der Magie, teilen sich die Wände.
Ein Detail, das Reiseleiter lieben: In einer Ecke schreibt eine Hymne Chnums Namen mit einem Krokodilzeichen. In der gegenüberliegenden Ecke steht das klassische Widderzeichen. Derselbe Gott, zwei Schreibweisen – und die Priester genossen den Kunstgriff sichtlich.
Warum meißelten sich römische Kaiser bis etwa 250 n. Chr. als Pharaonen in den Stein?
Weil das Tempelsystem Ägypten ruhig hielt und die Kaiser dessen Segen wollten. Rom beherrschte das Land, doch seine Herrscher erscheinen hier in pharaonischer Tracht und bringen den Göttern Gaben dar.
Eine Säule zeigt Trajan, wie er vor der Löwengöttin Menhit tanzt. Spätere Szenen nennen Decius, der von 249 bis 251 n. Chr. regierte. Damit gehören sie zu den jüngsten hieroglyphischen Inschriften in einem ägyptischen Tempel.
Der älteste vollständig erhaltene Teil ist die Rückwand der Halle. Sie zeigt Ptolemaios VI. und Ptolemaios VIII., lange vor Roms Ankunft.
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Wie überlebten 2.000 Jahre alte Farben unter einer Rußschicht?
Weil Ruß und Staub sie versiegelten. Jahrhundertelang bedeckte eine dunkle Schicht Wände und Decke. Die Reinigung hat sie nun abgetragen und die Farbe darunter freigelegt.
Ein gemeinsames ägyptisch-deutsches Team des ägyptischen Ministeriums für Tourismus und Altertümer und der Universität Tübingen arbeitet hier seit 2018. Der Bericht des Archaeology Magazine über die Restaurierung erzählt die Geschichte ausführlich (auf Englisch).
Die Arbeiten verlaufen abschnittsweise, daher sehen Sie womöglich Absperrungen an einer Stelle. Die bemalten Details der Kapitelle lassen sich schon jetzt gut genießen.
Warum prangt ein Tierkreis an der Decke des Tempels eines Töpfergottes?
Weil Schöpfung und Himmel eine einzige Geschichte waren. Ein Gott, der Leben formte, hielt auch den Kosmos in Ordnung.
Die Decke zeigt zu- und abnehmenden Mond, Sternbilder, Windgötter und Tierkreiszeichen. Ägyptische Sternfiguren füllen die eine Seite. Tierkreiszeichen im römischen Stil füllen die andere.
Anders als der Tierkreis von Dendera, der 1821 nach Paris gelangte, hängt diese Decke noch genau dort, wo ihre Bildhauer sie anbrachten.
Wie passt Esna in eine Reise von Luxor nach Assuan?
Sie haben drei einfache Möglichkeiten. Jede passt zu einem anderen Tempo.
- Per Nilkreuzfahrt: Schiffe passieren Esna zwischen Luxor und Edfu. Ob Sie am Tempel anlegen, hängt von der Warteschlange an der Schleuse ab. Fragen Sie Ihren Guide daher jeden Morgen.
- Per Dahabiya: Dieses kleine Segelschiff fährt dieselbe Strecke gemächlicher. Unsere 5-tägige Dahabiya-Kreuzfahrt beginnt am ersten Tag mit der Etappe Luxor–Esna.
- Auf dem Landweg: Esna liegt etwa eine Autostunde südlich von Luxor. Viele private Transfers nach Assuan halten hier und fahren dann weiter nach Edfu und Kom Ombo.
Unsere 4-Nächte-Nilkreuzfahrt von Luxor nach Assuan fährt am zweiten Tag in Richtung Esna, vor Edfu und Kom Ombo. Für die nächsten Stationen lesen Sie unseren Edfu-Tempel-Ratgeber und unseren Kom-Ombo-Ratgeber (beide auf Englisch). Das Gesamtbild finden Sie in unserem Oberägypten-Reiseführer.
Bereit, auf dem Fluss der Götter zu segeln? Entdecken Sie unsere Nilkreuzfahrten von Luxor nach Assuan und fragen Sie unser Team, wie Esna zu Ihren Reisedaten passt.
Was sollten Sie in Ihrer Stunde in der Grube unternehmen?
Schauen Sie zuerst nach oben, dann um sich. Die Decke ist der Star, und die meisten übersehen die Hälfte davon.
- Stellen Sie sich in die Mitte der Halle und drehen Sie sich langsam. Die Kapitelle ändern sich von Säule zu Säule.
- Bitten Sie Ihren Guide, Ihnen die Hymnen-Ecken mit Krokodil und Widder zu zeigen.
- Kommen Sie früh oder spät. Gruppen treffen in Wellen ein, und die Halle ist klein.
- Achten Sie auf Ihren Tritt. Die Treppe nach unten ist uneben, tragen Sie daher geschlossene Schuhe. Unser Packratgeber für die Nilkreuzfahrt deckt den Rest ab.
- Planen Sie Zeit für den Markt ein. Wekalet al-Geddawy, eine Karawanserei aus osmanischer Zeit, und der überdachte Basar Al-Qisariyya liegen ganz in der Nähe.
Tipp unserer Guides: Der häufigste Fehler ist Eile. Besucher fotografieren die Decke in fünf Minuten und gehen wieder. Geben Sie der Halle eine volle Stunde, dann beginnen die Reliefs zu sprechen.
Lieber mit einem privaten Guide, der die stillen Ecken kennt? Lassen Sie uns Ihre Oberägypten-Route maßschneidern, mit Esna dort, wo es am besten passt. Verbringen Sie zuvor ein paar Tage in Luxor? Unser Luxor-Reiseführer (auf Englisch) ist der richtige Einstieg.
Fragen zum Tempel von Esna, die Reisende laut stellen
Welche anderen Götter teilen sich den Tempel mit Chnum?
Im Esna Tempel Ägypten, den Reisende heute besuchen, teilt sich Chnum die Wände mit Menhit, seiner Partnerin, der Löwengöttin. Auch Neith, Heka und Nebtu erscheinen in Texten und Szenen.
Kann ich Esna und Edfu auf derselben Fahrt von Luxor nach Assuan besuchen?
Ja. Esna liegt an der Straße zwischen Luxor und Edfu. Private Transfers halten oft an einem Tag in Esna, Edfu und Kom Ombo, mit Zeit an jedem Tempel.
Was gibt es in der Stadt Esna außer dem Tempel zu sehen?
Wekalet al-Geddawy, eine Karawanserei aus dem 18. Jahrhundert, steht dem Tempel gegenüber. Auf dem überdachten Markt Al-Qisariyya gibt es Textilien. Das koptische Märtyrerkloster ist ein Wallfahrtsort für ägyptische Christen.
Warum nannten die Griechen Esna „Latopolis“?
Der Name bedeutet „Stadt des Nilbarsches“, eines Fisches, der hier als heilig galt. Heilige Barsche wurden auf einem Friedhof westlich der Stadt bestattet.
Das stille Kapitel zwischen Luxor und Edfu
Esna ist klein, versunken und überraschend farbenfroh. Seine Säulen, seine Sternendecke und seine Reliefs aus römischer Zeit belohnen jeden, der sich Zeit nimmt. Sehen Sie es als Atempause zwischen zwei Giganten. Buchen Sie Ihre Nilkreuzfahrt bei Nile Travel Machine und lassen Sie sich von Esna überraschen.
