Koptisches Kairo: Das Viertel, in dem drei Religionen beten
Was haben eine 1.900 Jahre alte römische Festung, Ägyptens älteste Synagoge und eine im Jahr 642 n. Chr. erbaute Moschee gemeinsam? Sie alle stehen im selben ummauerten Viertel des Koptischen Kairo, dichter beieinander als die meisten Straßenblöcke.
Auf 800 Metern beten drei Glaubensrichtungen, seit Rom den Nil beherrschte
Das Koptische Kairo liegt innerhalb der alten römischen Festung Babylon, die um 30 v. Chr. am Ostufer des Nils errichtet wurde. Hinter ihren Mauern teilen sich christliche Kirchen, eine jüdische Synagoge und Ägyptens allererste Moschee dieselben schmalen Gassen.
Die Einheimischen nennen das Viertel den „Komplex der Religionen“, und es ist leicht zu verstehen, warum: In weniger als zehn Minuten gehen Sie von einem Altar zu einem Mihrab und weiter zu einem Toraschrein.
Lange bevor Kairo als Stadt existierte, entstand im Jahr 642 n. Chr. rund um diese Festung die Garnisonsstadt Fustat. Alles, was später gebaut wurde, darunter das einige Kilometer nördlich gelegene islamische Kairo, folgte dem Vorbild dieses Viertels.
Das Koptische Kairo im Überblick: Öffnungszeiten, Eintritt & Zeitbedarf
Jede Stätte im Koptischen Kairo hat leicht abweichende Öffnungszeiten, und nur eine davon verlangt Eintritt.
| Stätte | Eintritt | Übliche Öffnungszeiten |
|---|---|---|
| Hängende Kirche | Kostenlos (Spenden willkommen) | täglich 9 bis 16 Uhr |
| Abu-Serga-Kirche (St. Sergius) | Kostenlos | täglich 9 bis 16 Uhr |
| Ben-Esra-Synagoge | Kostenlos (Spenden willkommen) | täglich 9 bis 16 Uhr |
| Amr-Ibn-al-As-Moschee | Kostenlos | Täglich geöffnet, zu den Gebetszeiten kurzzeitig geschlossen |
| Koptisches Museum | 100 EGP für Erwachsene / 50 EGP für Studierende (ausländische Besucher) | täglich 9 bis 17 Uhr (im Ramadan 9 bis 15 Uhr) |
Planen Sie zwei bis drei Stunden ein, um alle fünf Stätten ohne Hast zu besichtigen. Möchten Sie sich um die Zeitplanung nicht selbst kümmern? Unsere Kairo-Touren integrieren diesen Halt bereits in einen ganzen Tag gemeinsam mit dem islamischen Kairo.
Welche Höhle gewährte der Heiligen Familie Zuflucht, und können Sie dort noch knien?
Ja. Die Kirche des heiligen Sergius, vor Ort Abu Serga genannt, wurde direkt über einer Höhle erbaut, in der die Heilige Familie nach koptischer Überlieferung auf ihrer Flucht nach Ägypten rastete. Eine schmale Treppe hinter dem Altar führt hinab zur Krypta, und Besucher können noch immer am Eingang stehen und hineinblicken.
- Abu Serga stammt vermutlich aus dem 4. Jahrhundert und gehört damit zu den ältesten erhaltenen Kirchen Ägyptens.
- Die Krypta steht gelegentlich unter Wasser, weil der Nilgrundwasserspiegel hoch ist; ein vollständiger Zugang ist daher nicht bei jedem Besuch garantiert.
- Koptische Christen veranstalten hier jedes Jahr im Juni eine Wallfahrt zum Gedenken an die Durchreise der Heiligen Familie.
Warum schwebt die Hängende Kirche neun Meter über dem Boden?
Die Hängende Kirche verdankt ihren Namen zu Recht. Die Baumeister errichteten sie direkt auf den beiden Torhaustürmen der alten Festung Babylon, sodass ihr Kirchenschiff rund neun Meter über dem Straßenniveau schwebt. Glasplatten im Boden nahe dem Eingang geben noch heute den Blick auf das römische Mauerwerk darunter frei.
Die koptische Überlieferung datiert die erste Kapelle an diesem Ort auf das 3. Jahrhundert, doch das meiste des heutigen Baus wurde im 9. und 10. Jahrhundert nach Überschwemmungen und Bränden neu errichtet. Heute führen neunundzwanzig Marmorstufen von der Straße hinauf, die an die Stelle einer einstigen Zugbrücke über den Festungsgraben getreten sind.
Wie wurde aus einer Synagoge des 9. Jahrhunderts das Versteck für 250.000 Dokumente?
Die Ben-Esra-Synagoge, im 9. Jahrhundert an der Stelle einer älteren Kirche wieder aufgebaut, besaß einen versiegelten Dachbodenraum, eine sogenannte Geniza, in der abgenutzte hebräische Texte aufbewahrt wurden, die das jüdische Gesetz zu vernichten verbot.
Als der Raum in den 1890er-Jahren schließlich geöffnet wurde, katalogisierten Gelehrte fast 250.000 Fragmente, von Eheverträgen bis zu verlorenen Seiten der Hebräischen Bibel, manche über tausend Jahre alt.
Fotografieren ist in der Synagoge streng verboten; auf diese Regel wird oft hingewiesen, weil sie so viele Besucher vergessen. Wer seine Reise nach Süden verlängert, verbindet diesen Kairo-Stopp häufig mit einer Nilkreuzfahrt zwischen Luxor und Assuan, und verfolgt so Ägyptens Geschichte vom Alten Kairo bis zum Tal der Könige.
Die Warnung eines einheimischen Guides vor der belebtesten Stunde im Koptischen Kairo
„Reisebusse aus Gizeh und vom Ägyptischen Museum treffen meist um die Mittagszeit ein“, sagt ein in Kairo ansässiger ägyptologischer Guide. „Wenn Sie die Hängende Kirche ohne Menschenmenge vor den Ikonen erleben möchten, kommen Sie direkt zur Öffnung oder warten Sie bis nach 15 Uhr, wenn die Gruppen weitergezogen sind.“
An allen Stätten wird angemessene Kleidung erwartet: bedeckte Schultern und Knie, und Frauen sollten beim Betreten der Kirchen oder der Synagoge ein Kopftuch bereithalten.
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Für eine tiefergehende wissenschaftliche Darstellung dieses Übergangs https://niletravelmachine.com/cairo/ vom römischen zum christlichen Ägypten bietet The Met’s Heilbrunn Timeline of Art History eine ausführliche Übersicht.
Das Koptische Kairo: Antworten auf häufige Fragen
Ist das Koptische Kairo derselbe Ort wie das Alte Kairo?
Ja. Das Koptische Kairo ist der historische Kern des sogenannten Alten Kairo, erbaut innerhalb und rund um die römische Festung Babylon, und älter als die Gründung Kairos selbst um mehr als 300 Jahre.
Fand die Heilige Familie tatsächlich Zuflucht im Koptischen Kairo?
Nach koptischer Überlieferung fand die Heilige Familie auf ihrer Flucht nach Ägypten in einer Höhle unter der Abu-Serga-Kirche Zuflucht. Es ist ein Glaube und keine historisch belegte Tatsache, doch er prägt die Pilgerreisen hierher seit Jahrhunderten.
Dürfen Besucher jeden Glaubens die Kirchen, die Synagoge und die Moschee betreten?
Ja, alle fünf Stätten heißen Besucher unabhängig von ihrer Religion willkommen, sofern die Kleidung angemessen bleibt und die Stimmen während der Gebets- und Gottesdienstzeiten leise sind.
Zu welcher Tageszeit lässt sich die Hängende Kirche am besten ohne Menschenmassen fotografieren?
Kommen Sie direkt zur Öffnung um 9 Uhr. Fotografieren ist in der Kirche in der Regel erlaubt, das Licht ist jedoch schwach, daher ist eine Kamera mit guter Lichtempfindlichkeit hilfreich.
Lieber ein festlicher Städtetrip? Lesen Sie unseren Ratgeber zu Weihnachten in Kairo.
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Drei Glaubensrichtungen, ein Spaziergang, ein Nachmittag
Das Koptische Kairo vereint eine Festung, fünf Gotteshäuser und fast zweitausend Jahre ununterbrochenen Gebets auf einer Fläche, die Sie in wenigen Minuten zu Fuß durchqueren können.
Nur wenige Orte der Welt lassen Sie Judentum, Christentum und Islam innerhalb derselben Mauern nachvollziehen. Möchten Sie es selbst erleben? Buchen Sie eine Kairo-Tagestour bei Nile Travel Machine und lassen Sie sich von einem lizenzierten Guide durch das Viertel führen.
